Trzy powody dużego zainteresowania
Najkrócej mówiąc, WPC to kompozyty dające przetwarzać się termoplastycznie, w których składzie jest drewno, polimer i środki pomocnicze. Widać coraz większe zainteresowanie tym materiałem. Pierwszym tego powodem są ceny polimerów, na które wpływa cena ropy i gazu, nieodnawialnych złóż. Zastąpienie tego materiału drewnem jest ekonomiczne. Po drugie, kompozyty napełnione mączką drzewną mają dobre właściwości mechaniczne i w porównaniu z drewnem posiadają mniejszą nasiąkliwość, spęcznienie i niższy skurcz linowy. Wreszcie ostatni, nie mniej ważny powód dużego zainteresowania WPC to ekologia: w trakcie procesów przetwarzania i recyklingu materiał ten nie jest groźny dla środowiska, a po właściwej modyfikacji jest częściowo biodegradowalny.
Estetyka i trwałość
WPC to materiał zachowujący się jak drewno: można obrabiać go tymi samymi narzędziami. Z drugiej jednak strony tworzywa sztuczne sprawiają, że jest odporny na korozję czy wilgoć. Nie należy zapominać także o jego właściwościach plastycznych. Zaletą kompozytów WPC (Wood Plastic Composite) jest również zdecydowanie większa odporność na działania zewnętrznych czynników, przede wszystkim wody i światła. Materiał ten cechuje się niską nasiąkliwością (w zasadzie nie absorbuje wody), a to wiąże się z dużą odpornością na działanie grzybów i bakterii. – To, ile procent zawartości poszczególnych składników posiada dany materiał, mowa tu o włóknach drewnianych i środkach pomocniczych, zależy od jego zastosowania. Jeśli myślimy o wykorzystywaniu go w przemyśle budowniczym, najczęściej 60 procent to włókno drewna, a 30 to polietylen o dużej gęstości HDPE. Reszta to dodatki takie jak stabilizatory, środki wytrzymałe na promieniowanie UV, barwniki, przeciwutleniacze – mówi Marek Maczuła, ekspert z firmy Technomac.
Chemicy z Akademii Techniczno – Rolniczej w Bydgoszczy w 2005 roku w trakcie badań nad WPC (link do badań: http://kompozyty.ptmk.net/pliczki/pliki/semIX_46.pdf) porównali właściwości fizyczne i mechaniczne tworzyw polimerowo – drzewnych z drewnem. Badacze obserwowali wypraski z WPC oraz zwykłe drewno przetrzymywane w destylowanej wodzie przez trzy doby. Doświadczenie jednoznacznie pokazało, że ilość pochłanianej wody przez WPC jest nieznaczna.
Materiał WPC dużą popularnością od dawna cieszy się na Zachodzie. W Polsce osoby prywatne, ale także firmy powoli się do niego przekonują i coraz częściej można zauważyć wykorzystanie kompozytu drewna w budownictwie. Posadzka na taras, płytka balkonowa czy altana to tylko kilka zastosowań kompozytu drewna WPC. Jeśli ktoś rozważa zastosowanie go jako materiał na podłogę w przydomowym tarasie, powinien wiedzieć, że:
• podłoga barwy nie straci, bo mieszanka farb pokrywa całą strukturę deski z WPC, nie tylko powierzchnie
• gotowy produkt jest antypoślizgowy (m.in. dzięki strukturze powierzchni) zarówno mokry jak i suchy
• materiał jest trudno palny
• deski są twarde i odporne na zużycie i uszkodzenia
• deska z WPC jest łatwa w pielęgnacji (np. woda po ciśnieniem, „zwyczajne” mycie wodą, w trudniejszych przypadkach, np. plama wina można wykorzystać papier ścierny)
Odpowiadając na pytanie postawione na początku: tak, materiał WPC wykorzystany w przydomowych tarasach próbę deszczu, śniegu i mrozu wytrzyma. Bez zbędnych zabezpieczeń i przez lata.
